CICLO
DEL AZUFRE
La
intemperización extrae sulfatos de las rocas, los que recirculan en los
ecosistemas. En los lodos reducidos, el azufre recircula gracias a las
bacterias reductoras del azufre que reducen sulfatos y otros compuestos
similares, y a las bacterias desnitrificantes, que oxidan sulfuros.
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El H2S que
regresa a la atmósfera se oxida espontáneamente es acarreado por la lluvia. Los
sulfuros presentes en combustibles fósiles y rocas sedimentarias son oxidados
finalmente a ser empleados como combustible por el hombre, debido a movimientos
de la corteza terrestre, y a la intemperización, respectivamente.
La
mineralización del azufre ocurre en las capas superiores del suelo, el sulfato
liberado del humus es fijado en pequeñas escala por el coloide del suelo, la
fuerza de absorción con la cual son fijadas los aniones crecen en la siguiente
escala:
CL
ֿ
–NO3
ֿ
– SO4
ֿ
–PO4
═
–
–OH
ֿ
El sulfato es
ligado correspondientemente mucho más débilmente que el fosfato del cual
pequeñas cantidades es suficiente para reemplazar el SO4 a través de las
raíces.
El sulfato es
la forma soluble del tratamiento del azufre en la planta donde es reducido para
integrar compuestos orgánicos. La reabsorción del SO4, depende del catión acompañante
y crece en el sentido siguiente.
Ca < Mg.
< Na < NH < K
En cantidades
limitadas el azufre puede absorberse, este proceso puede ser inhibido por el
cloro, por el cloro, por las partes epigeas de la planta.
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Entre el azufre
orgánico y le mineral, no existe una concreta relación en la planta; la
concentración de S-mineral, depende en forma predominante de la concentración
del azufre in situ, por la cual pueden darse notables variaciones. En cambio el
azufre de las proteínas depende del nitrógeno, su concentración es
aproximadamente 15 veces menos que el nitrógeno.
El azufre es
absorbido por las plantas en su forma sulfatado, SO4, es decir en forma
aniónica perteneciente a las distintas sales: sulfatos de calcio, sodio,
potasio, etc. (SO4 Ca, SO4 Na2)
El azufre no
solo ingresa a la planta a través del sistema radicular sino también por las
hojas en forma de gas de SO2, que se encuentra en la atmósfera, a donde se
concentra debido a los procesos naturales de descomposición de la materia
orgánica, combustión de carburantes y fundición de metales.
CICLO DEL
FOSFORO
Aunque la
proporción de fósforo en la materia viva es relativamente pequeña, el papel que
desempeña es absolutamente indispensable. Los ácidos nucleicos, sustancias que
almacenan y traducen el código genético, son ricos en fósforo. Muchas
sustancias intermedias en la fotosíntesis y en la respiración celular están
combinadas con fósforo, y los átomos de fósforo proporcionan la base para la
formación de los enlaces de alto contenido de energía del ATP, que a su vez
desempeña el papel de intercambiador de la energía, tanto en la fotosíntesis
como en la respiración celular.
El fósforo es
un elemento más bien escaso del mundo no viviente. La productividad de la
mayoría de los ecosistemas terrestres pueden aumentarse si se aumenta la
cantidad de fósforo disponible en el suelo. Como los rendimientos agrícolas
están también limitados por la disponibilidad de nitrógeno y potasio, los
programas de fertilización incluyen estos nutrientes. En efecto, la composición
de la mayoría de los fertilizantes se expresa mediante tres cifras. La primera
expresa el porcentaje de nitrógeno en el fertilizante; la segunda, el contenido
de fósforo (como sí estuviese presente en forma de
); y la
tercera, el contenido de potasio (expresada sí estuviera en forma de óxido
K2O).
El fósforo, al
igual que el nitrógeno y el azufre, participa en un ciclo interno, como también
en un ciclo global, geológico. En el ciclo menor, la materia orgánica que
contiene fósforo (por ejemplo: restos de vegetales, excrementos animales) es
descompuesta y el fósforo queda disponible para ser absorbido por las raíces de
la planta, en donde se unirá a compuestos orgánicos. Después de atravesar las
cadenas alimentarias, vuelve otra vez a los descomponedores, con lo cual se
cierra el ciclo. Hay algunos vacíos entre el ciclo interno y el ciclo externo.
El agua lava el fósforo no solamente de las rocas que contienen fosfato sino
también del suelo. Parte de este fósforo es interceptado por los organismos
acuáticos, pero finalmente sale hacia el mar.
El ciclaje
global del fósforo difiere con respecto de los del carbón, del nitrógeno y del
azufre en un aspecto principal. El fósforo no forma compuestos volátiles que le
permitan pasar de los océanos a la atmósfera y desde allí retornar a tierra
firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del
fósforo desde el océano hacia los ecosistemas terrestres. El uno es mediante
las aves marinas que recogen el fósforo que pasa a través de las cadenas
alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus
excrementos. Además de la actividad de estos animales, hay la posibilidad del
levantamiento geológico lento de los sedimentos del océano para formar tierra
firme, un proceso medido en millones de años.
El hombre
moviliza el ciclaje del fósforo cuando explota rocas que contienen fosfato.
POR : TENORIO ESPINOSA ADAN
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